四爪鉄錨の持ち主は……石垣島屋良部沖海底遺跡水中考古学 Vol.5

2016.12.31

四爪鉄錨の持ち主は……石垣島屋良部沖海底遺跡水中考古学 Vol.5

陸の遺跡とは違いまだまだ手付かずのものが多い水中遺跡、遺物の数々。そんな、水中に眠る日本各地の遺物を追う。第５回目は石垣島、屋良部沖海底遺跡。ここでは沖縄本島産の壺のほかに、沖縄では確認されたことがない四爪鉄錨が複数発見されている。この錨の持ち主は誰だったのか？

おすすめ旅情報

【陶器壺】
沖縄産陶器壺の集積状況。大型のものも多く、状態は良好。

石垣島は八重山諸島における中心地であり、また古来より沖縄と中国やアジアとを結ぶ海上交易の中継地としても重要な島であり続けた。近年においては沖縄観光やダイビングのメッカとして誰もが知る島でもあろう。
屋良部沖海底遺跡はその石垣島西岸に位置し、２０１０年に地元のプロダイバーである藤井成児氏によって発見され、報告を受けた沖縄県立博物館・美術館による調査で水中文化遺産として正式に認識された経緯がある。屋良部沖海底遺跡の歴史的な重要性は、沖縄県初の四爪鉄錨が大小７点も発見されたことにある。さらに遺跡からは複数の沖縄本島産陶器壺が良好な保存状態で発見された。四爪鉄錨とは、日本では近世江戸期に活躍した和船で利用された、先端がくさび状に４つに割れた鉄錨を指す。したがってこの遺跡は17〜19世紀の遺跡となる可能性がもっとも高く、これは近世期以降とされる陶器壺の発見とも一致する。

【鉄錨】
７号四爪鉄錨は約２ｍの長さがあり、これは千石船級のいかりサイズに相当する。

ところが江戸期に琉球王国として独立していた沖縄では、なぜかこれまで陸上においても四爪鉄錨が確認されたことがなかった。そこで２０１２年から、沖縄県立博物館・美術館や東海大学らによる共同調査が開始され、四爪鉄錨や陶器壺群の正確な位置やサイズの計測、海底遺跡マップの作成が行われてきた。さらにこの共同調査では、東海大学海洋学部で開発中の低コスト型水中ロボットによる遠隔操作での無人探査や調査記録を目的としたハイビジョン映像撮影も試みられている。

【ＲＯＶ】
東海大学海洋学部の坂上憲光准教授が開発した低コスト型水中ロボット。

ところで沖縄で四爪鉄錨がまったく発見されてこなかったことは、琉球船が四爪鉄錨を装備していなかった可能性も示唆している。その場合、屋良部沖鉄錨の主は17世紀から琉球に侵攻した薩摩の船や、中国船だった可能性も無視できない。
古文書の研究からも、この屋良部沖が重要な風待ちのポイントであり、中国船の漂着や沈没した船の記録も確認された。またこれまでの調査から、現在は砂地となる遺跡海底に船本体が埋まっている可能性も指摘されており、発掘を含む今後のさらなる調査成果に期待したいところである。