パラオの激流にギブアップ　水深16ｍからの急浮上安全なダイビングのために Vol.30

2016.12.31

パラオの激流にギブアップ　水深16ｍからの急浮上安全なダイビングのために Vol.30

DIVERの長期好評連載「危機からの脱出」では、読者の方から寄せられたさまざまなトラブル脱出体験談をPADIコースディレクターが分析・評価し、ご紹介しています。＜ダイバーオンライン＞では、読み損ねた方や振り返って知りたい方のために、バックナンバーを連載でご紹介。実際にあったトラブルから学べることはたくさんあります。自分ならどうするか、考えながら読んでみてくださいね。

パラオの激流にギブアップ　水深16ｍからの急浮上

ダイビング歴３年のＴさん（60本／女性）

パラオで激流に逆らって泳ぎ続けたものの中層で１人取り残され、急浮上した体験をご紹介します。

以下はダイバー本人の体験談です。

50代で始めたダイビング。海は好きだったものの水への恐怖心があった私は、長い間ストレスダイバーでした。以前も水中でマスククリアができず、急浮上したことがありました。でもその時のインストラクターに「レギュレーターさえくわえていれば死ぬことはない」と教えてもらい、それから少しずつ恐怖心を払拭できていました。そうして50本を越えた去年の９月、夫と憧れのパラオに潜りに行きました。

ダイビング初日は流れもなく穏やかで、絶好の潜水日和。しかし２日目は曇りで風も強く、悪天候でした。ダイビングは２日間の予定で、初日に「ブルーコーナー」で潜れなかったので「今日はどうしても潜りたい」とリクエスト。この日はじょじょに天気が悪化するとのことで、１本目に「ブルーコーナー」を目指しました。

念願の「ブルーコーナー」　水中は想像以上の激流

ポイントに到着すると「流れはありますが行ってみましょう！」と、ガイドがブリーフィングを始めます。しかしあんなに楽しみにしていたのに、「流れがある」と聞いてたちまち不安感に襲われた私は、ガイドの話も右から左。そんな中あの教訓を思い出し、「レギュさえくわえていれば」と自分に言い聞かせながら、ＥＮしました。

ところが、水中は思った以上の激流で、潜降ロープもたわむほどの強さです。「えっ、こんなの無理！」不安がいっきに膨らむものの、自分が止まれば後ろが詰まってしまう……仕方なくロープにしがみつきながら潜降しました。

この日のメンバーは夫と私、他２名のダイバーで、初日と同じ４名でした。水底で全員が集合すると、「少し泳いで僕についてきて」とガイドからの指示。しかし、進むのは流れに逆らう方向。「こんな激流に逆らうの!?」私は恐怖にひるみつつも、夫といっしょにロープから手を離し、その後を追いました。ガイド、夫、私の順で激流の中を必死にフィンキックしますが、ほとんど進みません。おまけに前方から容赦なく来る流れにレギュも飛ばされそうで、セカンドステージを手で押さえます。そんな中、ガイドはどんどん進んでいくのに、後に続く私たちはいっこうに追い付けずにいました。

泳いでも進まない！息が乱れて沈めない！中層で取り残される

どのくらいダッシュし続けたか、それでもガイドとの距離はどんどん離れ、そのうち私はついに息が切れてきました。目の前の夫もギブアップ寸前のようで、眼下の棚につかまろうと潜降し始めました。それを見て、私も水深を下げようと試みます。しかし呼吸が乱れすぎて耳抜きのタイミングがつかめず、潜降できません。激しい流れに向かってキックを続け、耳抜きのために体勢を立てるとまたすぐに流される、の繰り返し。頭も混乱したままジタバタするしかできません。苦しさのあまり、浮上したい衝動にも駆られるものの、水深を見ると16ｍ。そこからの浮上が危険なことはわかっていました。

そうして中層で立ち往生する私の下では、夫が岩につかまり、ひたすら呼吸を整えている様子です。いっぽうフィンキックし続ける私は体力も限界、気づけば呼吸が感じたことのない速さになっており、恐怖に追い打ちをかけてきます。さらに残りの２人にもどんどん追い抜かれ、１人取り残されたような不安が押し寄せてきた次の瞬間、「もうダメだ、上がる！」完全にパニックに陥った私は、水面に向かっていました。

水深16ｍからの急浮上　飛び出した水面は大海原のど真ん中

流されるまま水深を上げ、夫たちからもどんどん遠ざかるのがわかります。底知れぬ恐怖とあまりの苦しさで、レギュレーターも外したい衝動に駆られました。しかし「このレギュだけは守らないと」と苦しさに耐えながら、ただただ水面を目指し続けました。

浮上速度を気にしている余裕はなかったのですが、水面までずいぶん長くかかり、やっとの思いで水面に到着。ＢＣに給気しながら顔を出すと同時に、マスクとレギュを外します。すでに息は荒く速く、呼吸困難のような症状。しかもそこは大海原のど真ん中。苦しみを堪えながら一人でボートを探そう思ったやさき、ガイドが夫たち３人を連れて10ｍくらい離れた場所に浮上してきてくれました。

夫たちは私の方に泳ぎながら、皆でホイッスルを鳴らしてボートを呼びます。安堵感から急に涙がボロボロこぼれる私の側で、心配そうな夫とガイドが深呼吸を促します。私は涙で苦しさが増す中船を待ち、なんとかＥＸしました。

急浮上だったため、私はひとまず純酸素を吸って休みました。ガイドは気まずそうにしていましたが、とくに謝罪などはありませんでした。夫は私を心配して、これ以上のダイビングは中止に。幸い、危険な症状は見られませんでしたが、その後は島に戻り、ホテルで安静に過ごしました。今回は結果的に「何があってもレギュレーターだけは外さない」という教訓が、私を救ってくれたと思っています。しかし、また新たなトラウマが残ってしまい、あれからしばらく潜れずにいます。