マリン
ビギナーダイバー。昨年からトレーニングしているが、なかなか上達しない。口は一人前
ジョー
経験本数100本以上の中堅ダイバー。三味線の名手らしい
蝶々夫人
知識豊富なインストラクター。しかし、セレブ一家に育ったため、世間知らずなところがある

サンゴとサンゴ礁　違いのわかる男

マリン：サンゴがあるような暖かい南の島に行きたいな〜

ジョー：サンゴなら伊豆の海でも見られるよ。

マ：えっ!? ウソ〜？ ビギナーだからって、また私をおちょくってるんでしょ。

ジ：本当だよ。ね、蝶々夫人。

蝶々夫人：そうね、サンゴなら伊豆の海でも見られるわよ。最近では紀伊半島にある串本のサンゴがラムサール条約に登録されて、話題よね。

マ：知らなかったわ〜。サンゴ礁ってそんな近くにあったのね。

ジ：お〜っと。サンゴとサンゴ礁を混同しちゃいけないぜ。「サンゴ」というと動物、「サンゴ礁」というと地形を意味するんだ。

蝶：よく勉強してるわね〜、感心感心。サンゴは、イソギンチャクやクラゲと同じ刺胞動物の仲間だけれど、石灰質の骨があるのが特徴ね。死んだサンゴの骨が、何千年もかけて積み重なってできた山がサンゴ礁というわけ。ダイバーが見ているのはその山の上に定着した、生きているサンゴで、サンゴ礁全体ではごく表面的な部分なのよ。

マ：あれ？ でもちょっと待って。
伊豆辺りで見られるのはサンゴ礁じゃないとしたら、なんて呼べばいいの？ ただのサンゴ？

ジ：サンゴ群落と呼ぶのさ。

マ：ふ〜ん。じゃあ、オーストラリアのグレートバリアリーフはサンゴ礁？

蝶：そうよ、しかも世界最大のサンゴ礁で、その長さは日本列島と同じ2000 。

マ：WOW! グレートと言うからにはスケールが半端じゃないわね。
じゃあ陸からでもよく見えるんでしょう？

蝶：それがね、陸からは200 も離れていて船でしかいけない距離なのよ。沖縄辺りだと陸から数百mのところにあるから、サンゴ礁をもっと身近に感じるのよね。

ジ：裾（きょ）礁と堡（ほ）礁の違いだろ。

蝶：あら、随分詳しいわね！ そう、サンゴ礁には３つのタイプがあるの。裾礁、堡礁、そして環礁。海から突如として誕生した火山島の周りをサンゴ礁が縁取り、出来上がった裾礁。沖縄のイメージね。そして、その後プレート運動によって島が海溝へ向かって沈むいっぽうで、サンゴは水面＆外へ向かって成長して、島から少し離れたところで発達するの。これがグレートバリアリーフのような堡礁ね。そして、ついに島は海に沈み、リーフだけがドーナツ状に取り残された状態になる。モルディブあたりで見られる環礁よ。

マ：それにしても、ジョーがサンゴについてそんなに詳しかったなんて意外だわ〜。

ジ：この間、俺も35歳になったから、ちなんでサンゴの勉強をしたってわけさ。サンゴに詳しい男35歳、かっこいいだろ！